국가가 설립·운영하는 국립의학전문대학원이 남원에 들어선다. 2018년 남원 설립 결정 이후 8년간 이어온 지역의 노력이 결실을 맺으면서, 전북특별자치도는 2030년 첫 입학을 목표로 성공적인 학교 설립과 교육 기반 마련을 위한 후속 준비에 본격 나선다.

전북특별자치도는 지난 1일 보건복지부의 국립의학전문대학원(국립의전원) 남원 설립 확정 발표에 맞춰 도청 기자회견장에서 합동브리핑을 열었다. 이원택 도지사는 이 자리에서 김희수 도의회 의장, 양충모 남원시장, 한명숙 남원시의회 의장 등과 함께 국립의전원 남원 설립 확정 의미와 향후 대응 방향을 설명했다.

법안 폐기와 정책 논의 중단 등 여러 고비를 겪어 온 국립의전원 설립 사업은 법률 제정과 예산 확보에 이어 이번 소재지 확정을 계기로 본격 추진할 기반을 갖췄다. 국가가 공공의료 인력을 양성해 필요한 현장에 배치하는 체계가 남원을 거점으로 구체화되는 것이다.

이는 지역 간 의료 격차를 줄이기 위한 국가 정책이 본격적인 실행으로 나아간다는 점에서 의미가 크다. 남원으로서는 2018년 서남대 의대 폐쇄로 잃었던 의학교육 기반을 회복하고, 대한민국 공공의료 인재 양성의 거점으로 도약하는 새로운 전기를 맞게 됐다.

국립의전원은 국가가 특수법인 형태로 설립·운영하는 4년제 대학원으로, 연간 입학정원은 100명 규모다. 학생에게는 입학금과 수업료, 교재비, 기숙사비 등이 지원되고, 졸업 후에는 공공의료기관 등에서 15년 동안 의무 복무하게 된다.

설립 예정 부지는 남원의료원 인근 월락동 일원 6만 4,792㎡다. 학교 건립비는 전액 국비로 640억 원 규모다. 최종 사업비는 정부 기본계획과 설계 과정에서 조정될 수 있다. 「국립의학전문대학원 설립 및 운영에 관한 법률」은 지난 5월 26일 공포돼 오는 11월 27일부터 시행되며, 올해 정부 예산에는 관련 예산 39억 원이 반영됐다.

전북특별자치도는 정부 기본계획 수립에 대응하면서 남원시와 잔여 부지 확보, 도시계획 등 선행 절차를 신속히 추진할 계획이다. 지역 정치권과 협력해 2027년 설계비 등 필요한 국가예산 확보에 힘쓰고, 설립계획이 구체화되면 단계별로 필요한 행정적·제도적 지원을 뒷받침할 방침이다.

교육·임상실습체계는 향후 보건복지부의 기본계획 수립과 교육과정 마련 과정에서 구체화될 예정이다. 전북특별자치도는 이 과정에서 남원을 중심으로 안정적인 교육·임상실습 기반이 마련될 수 있도록 남원의료원의 기능과 교육역량을 대폭 강화해 나갈 계획이다.

특히 남원의료원을 ‘국립중앙의료원 남원병원’으로 전환해 국가 운영체계를 구축하는 방안을 정부와 협의해 추진하고, 약 500병상 규모로 단계적으로 확충한다. 아울러 심·뇌혈관질환·치매 등 지역 수요가 높은 분야를 중심으로 진료기능을 특화해 지역·공공의료 임상교육 및 지역 거점병원으로서의 기능을 강화해 나갈 계획이다.

   /이원직 기자